谁也没有预料到，从赛季初接手时被视为“新手”的教练郑智，在一度面临降级危机的情况下，竟能带领青岛西海岸队跃升至中超积分榜第二名，成为本赛季的最大黑马。如此表现，让青岛西海岸队的亚冠梦想看起来触手可及。

在最近结束的中超第21轮比赛中，青岛西海岸队在“青岛德比”中以2比0战胜了青岛海牛，令对手遭遇四连败，并且自身的积分达到31分，超越了重庆铜梁龙，成功跻身联赛前二。在这一轮比赛中，各队的表现参差不齐，但青岛西海岸无疑是最为欢喜的球队，因为他们创造了队史最佳成绩。

在这场“青岛德比”中，虽然客队海牛的主力射手叶博亚复出，但球队外援人数有限，状态不佳。而青岛西海岸则派出了三名外援，比赛开始后局面明显倾斜。第40分钟，彭欣力为主队首开纪录，随后梅米舍维奇也在下半场为球队再添一分，最终以2比0的比分锁定胜局。比赛的最后阶段，李苏达因红牌被罚下，给用人紧张的海牛队教练米兰带来了更大的挑战，使得这场失利显得更加沉重。此战结束后，青岛海牛在积分榜上仅得14分，落到倒数第一，成为降级的热门。

郑智与教练团队在邵佳一上任国足主帅后接管了青岛西海岸。最初，外界普遍不看好他们，开局的两连败印证了这种看法。虽然在第3轮尝试翻身，但接下来的比赛中，球队似乎陷入了无胜可言的境地，甚至在第5到第11轮之间经历了7场平局。这一期间，郑智因禁赛缺席了多场比赛，球队形势堪忧。

然而，随着赛季的推进，青岛西海岸逐渐找到了节奏。从第12轮起，他们的状态突飞猛进，奇迹般地在10场比赛中斩获21分，带领球队迅速上升。从目前表现来看，他们无疑是中超16队中此阶段发挥最为出色的球队。在接下来的9轮中，他们若能维持这样的表现，有希望再次增加18分，甚至提前锁定联赛亚军及下赛季亚冠的资格。众所周知，青岛西海岸的整体实力并不强，而球队中还肩负着培养年轻球员的责任，但在郑智的带领下，能够取得这样的成绩，足以证明其执教能力的出色。